Vendredi 19 août - (suite)

Ce matin, chek-out à 10h30, départ vers le GGB et arrêt photo dans la brume à Fort Point. Il fait 57°F (environ 14°C)…

 Deux essais de perspectives différentes !

et une pour tous !

chacun la sienne ! 

on s'éloigne...

Puis, on longe l’océan pour trouver Land’s End et Cliffhouse. En on quitte SF par la route de l’océan, qui devient la route n°1. 

joli temps d'hiver !

Après quelques moments sur la route côtière, on fait une pause déjeuner rapide à Santa Cruz et on décide d’aller à l’aquarium de Monterey que nous avions finalement ôté de notre programme. Quelques travaux et bouchons plus tard, nous arrivons à 15h45 au parking de Cannery Row : 10£ quel que soit la durée de stationnement… Course vers l’aquarium, il ferme à 18h. Il nous reste 2h… un peu juste, mais ça vaut le coup. Cet endroit est magnifique. Les 2 grands bassins, Forêt de Kelps et Profondeur de l’Océan sont bluffants, mais la collection de méduses et celle d’hippocampes sont carrément exceptionnelles. Les poulpes, les bassins tactiles ou ludiques, tout est extra, et les 2h passent trop vite : ce sera un peu juste pour nous, il manque bien 30 minutes. Cependant, nous sommes ravis. 
Curieusement, nous n'avons pris aucune photo, mais nous avons profité au maximum de chaque instant de contemplation devant les magnifiques aquariums.

effet de style 

tiens, le soleil est de retour ! (notre voiture à Santa Cruz) 

Steinbeck et Yann à Monterey 

vers l'Aquarium

Après une bière dans un des bars autour de l’aquarium, nous prenons la route de Salinas où nous avons étape. Difficile à trouver ! Entre circulation dense (c’est le début du weekend), travaux et défaut de signalisation, on se retrouve sur la route de Carmel Valley… hum… c’est pour demain ! Finalement, arrivée au motel à 20h. Il est situé exactement AU BORD de l’autoroute 101 Monterey / SF. On ne fait pas plus près, sans aucune protection sonore ou visuelle. Notre chambre est à 10m du flot de véhicules déferlant en ce vendredi soir. En plus, tout le weekend à Carmel : concours d’élégance et festival de vieilles voitures… ça promet !

Vendredi 19 août, 21h, Black Bear Diner – Salinas

J’ai du retard ! On a attaqué la côte ce matin et je n’ai pas encore pris le temps de rédiger ma chronique. Encore un choc culturel en perspective. Nous sommes dans un endroit défiant toute idée que l’on se fait d’un « restaurant », mais pas non plus un fast-food. Nous avons fait un choix parmi la –large- sélection de vins offerte, en fait, 4, et nous buvons un chardonnay au verre dans un verre à pied, mais en plastique. Et on a compris pourquoi ils n’ont pas de bouteilles : ce sont des mignonettes comme celles des avions ! Et ça dans le pays du vin, au départ de la Salinas Valley. Comme si à Bordeaux on vous proposait du Pauillac dans un gobelet… misère… Déjà, on a réussi à avoir des places à une vraie table, elle voulait nous installer au comptoir face aux cuisines et aux éviers !

Hier était une journée cool. Le soleil s’étant enfin décidé à montrer son nez, nous sommes allé commencer par un tour à North Beach et la fameuse Coit Tower. 

l'église italienne de North Beach 

ça monte !

la Coit tower (c'est une lance à incendie)

le Bay bridge depuis la colline

Apparemment, nous ne sommes pas les seuls à avoir eu cette idée, la file d’attente est longue, mais nous décidons que ça vaut la peine. Les 14$ doivent valoir le détour ! En fait, nous sommes un peu déçus : il faut faire la queue pour acheter les tickets, faire la queue pour prendre l’ascenseur, et une fois en haut, tout est clos par des vitres bétonnées. Pas de point de vue à 360°… et beaucoup de monde aux fenêtres. C’est finalement assez décevant car les panoramas sur les différentes parties de la ville peuvent être appréhendés depuis la base en faisant le tour de la plateforme. Bon, on fait plein de photo quand même !

GGB depuis Coit tower

Downtown 

Lombard street au zoom

Alcatraz island et l'autre côté de la baie 

Yann dans la tour bétonnée

Puis, descente des escaliers vertigineux de Filbert Street. 

dans Filbert street

dans Filbert street

l'escalier de Filbert street : mieux vaut le prendre en descendant !

Nous flânons un peu dans le quartier et décidons d’aller déjeuner à Castro. 

la place Levis du nom de l'inventeur des jeans

Plus nous montons, plus les nuages gagnent de l’emprise sur le ciel bleu. Nous dénichons une gargote chinoise qui nous sert un excellent porc braisé avec du riz et des légumes au wok. Nous nous régalons. Le quartier est beaucoup plus calme que le soir ! Nous redescendons en ville du côté de SoMa. Flânerie autour du SFMoMA dans le quartier ultramoderne. Petit à petit, le soleil se cache, de gros nuages montent. 

fontaine devant le MoMA (ci-dessous)

On rentre à l’hôtel, en expérimentant le cable car. Toute une affaire ! trop de monde en bas au terminus, nous remontons la ligne (on en double, il y a plein de bouchons...) et nous le prenons à un arrêt quelconque, où il y a beaucoup moins de monde. On irait plus vite à pied, mais au moins dans les côtes, on n'a pas d'effort à faire...

cable car...

Yann tout fier !

Repos, séance cartes postales, lecture, préparation de l’itinéraire du lendemain. Puis, on veut aller manger dans North Beach, le quartier italien. Arrêt cadeaux à Fisherman’s Warf, et on cherche un restau autour de Colombus avenue. Dur dur ! Ils ne m’inspirent pas, j’ai l’impression d’attrape-gogos… Bref, dîner sans intérêt au « Colosseum » et retour vers 23h. Il fait un froid de canard.

terrasse de l'hôtel Buena Vista Motor Inn

Jeudi 18 août, 9h45 – San Francisco

Ouille, réveil difficile et tardif. Nous avons fait la fête hier soir dans un bar sombre et chaud de Castro ! 

Hier, journée de visite de la ville. Le matin, on va à Ashburry-Haights et au Golden Gate Park. Interminable voyage en bus, où l’on s’épuise à chercher les correspondances à des arrêts sans indication… Dès que l’on sort du centre ville, les quartiers traversés sont moches, sales, et grouillent d’une faune asociale et choquante. Je n’aime pas du tout cet envers du décor, le choc est peut-être encore pire que dans les autres villes. Le rêve américain, clairement, ce n’est pas pour tout le monde… Bref. 
Ballade dans le parc, qui est plus grand que Central Park paraît-il… Malgré le froid intense et le brouillard, on marche pas mal. On visite le Conservatoire des Fleurs, une grande serre victorienne divisée en 4 zones et dans laquelle nous admirons de magnifiques orchidées. Honnêtement, le Routard qui fait la comparaison avec celles de Kew Gardens à Londres est à côté de la plaque, et elles sont mêmes plus petites et moins riches que celles de Pittsburgh ! Sympa quand même. 

Puis, nous arrisons entre le De Jong Museum et le Musée des Sciences. Une file interminable s’étire dans le parc en direction de ce dernier. Consultation du guide : gratuit le 3^e mercredi du mois ! Nous sommes le 17, donc c’est bien ça. Hé bien, nous ne verrons donc pas la fameuse forêt pluviale parcourue verticalement par des ascenseurs transparents, ni le « plus grand planétarium du monde ».

Nous ressortons du parc et flânons sur Haights. Très coloré, très pittoresque. 

c'est une maison bleue...

celle-ci est plutôt... jaune ! 

peinture murale

patchwork vif 

patchwork pastel 

une porte dans le quartier

Des boutiques étonnantes (ah, la « Cannabis Company » !). 

une jolie boutique...

On grignote de délicieuses parts de pizza dans un boui-boui en observant le ballet des touristes dans la rue, et on pousse jusqu’à Alamo Square pour la fameuse vue de downtown derrière les « Painted Ladies », 7 maisonnettes pimpantes colorées chacune différemment.

les "painted ladies" (je parle des maisons...)

la vue sans premier plan :-)

Puis, retour à l’hôtel et repos jusqu’à 17h30. Nous avons prévu d’aller dans le quartier gay en fin d’après midi pour y passer la soirée. Nouveau voyage interminable, nous prenons le tramway historique F qui longe les quais et remonte tout Market Street. Mais sur Market justement, il est inséré dans la circulation. Comme il est 18h, on n’avance pas !

hôtel de ville

encore Alcatraz island 

le tramway pour Castro

Enfin, on arrive au coin de Castro et Market, le centre du quartier et le terminus du F. 

Castro street 

Des drapeaux gays partout, un grand au bout d’un mât, comme un symbole d’une force établie et un puissant signe communautaire. Les rues sont pavoisées du Rainbow Flag. Partout, des couples d’hommes ou de femmes. Encore une fois, le changement d’ambiance en quelques pâtés de maisons est saisissant. Un peu de shopping, un peu de lèche-vitrine (et de mattage de beaux garçons), nous voyons le brouillard tomber avec la nuit, il est temps de chercher un restau. 


Encore une fois, ce sera un italien, mais cette fois nous avons envie de viande. Délicieux steaks arrosés d’un Malbec californien succulent.

En sortant, il n’est pas 22h30, nous décidons d’aller boire un verre. L’endroit élu est un bar où l’éclairage est assuré par des lampes rouges, où les serveurs sont torse nu, et où un gogo dancer s’agite au dessus du comptoir en tenue légère. Sympa ! Plusieurs mecs sont torse-nu, splendides, beaucoup de bears, piercés et tatoués, un jeune à le pantalon au milieu des fesses, exposant une très jolie chute de reins, plusieurs couples sont plutôt démonstratifs, l’ambiance est plutôt chaude et bon enfant. De nombreux couples hétéro sont là aussi, et les filles sont aussi excitées que les mecs par le slip du gogo ! Finalement, on rentre à 1h à l’hôtel, bien contents, un peu bourrés (un verre gratuit pour 2 achetés…) et fatigués. Héhéhé ! 
Lors du voyage de retour, accident sur Van Ness, rue bloquée, détour en bus et détour à pied…