Vendredi 12 août, 7h30 – Curry Village, Yosemite

Pas eu le courage de terminer la chronique hier soir.

Le matin, réveil à 7h15, file d’attente pour un café et un thé que l’on revient déguster en lisant devant notre tente. Tranquille. Vers 9h, nous partons pour le « Mist trail », une rando de 5h qui passe vers 2 belles cascades. Navette pour le point de départ. Déjà un monde fou. En fait, une partie du sentier est fermée, car les rangers recherchent 2 personnes disparues. Nous sommes « déviés » par la route du retour. La ballade est superbe. 

On arrive à Vernal Fall, magnifique et bruineuse. Le chemin pour accéder au sommet est un escalier de pierre grossier et étroit qui monte vertigineusement et passe à travers les embruns. Émotion assurée ! (queue leu leu aussi !). 

la montée des marches ! (c'est pas Cannes, mais c'est beau)

un peu à la queue-leu-leu

vertigineux...

ça s'appelle pas le "mist trail" pour rien...

En haut, c’est superbe. On fait une pause car l’effort était vraiment intense, et on décide de pousser jusqu’à la cascade suivante. 

surtout, ne pas lâcher l'appareil !

On l’aperçoit et on l’entend de loin, c’est l’imposante Nevada Fall. En fait, on ne montera pas dessus, on se contente de l’admirer d’en bas. On est crevés, on a mis déjà 3h à arriver là. 

en route vers Nevada fall 

Nevada fall, majestueuse et grondante

je mets pas ma photo, j'ai peur de lasser avec mes fesses ;-) 

On s’en retourne tranquillement et on bifurque sur le sentier ‘aller’, une horrible route très pentue et régulière qui aura raison de nos cuisses ! A 14h15, on reprend la navette pour le village, fourbus, mais ravis. Après un casse-croûte à la Taqueria (tacos et burritos), on décide d’aller à Mariposa Grove voir la forêt de séquoias géants. C’est au sud du parc, hors de la vallée. Une heure 10 minutes de route de montagne. Le parking du site étant annoncé complet plusieurs kilomètres à l’avance, nous nous garons à Wawona et prenons le bus. Le site est en effet assez encombré. Les séquoias sont toujours aussi impressionnants, mais la conjugaison du paysage un peu désolé –apparemment, la forêt a brûlé il y a 1 ou 2 ans- et de notre fatigue, ainsi que le fait que la boucle de rando grimpe une colline, tout ceci (plus le fait qu’il y a quand même plein de monde partout) fait que nous renonçons à mi-parcours et empruntons le court-circuit de retour. Dernière navette : 18h. Il y a un bouchon pour l’accès au site, en pleine forêt !

célèbre séquoia couché à Mariposa Grove

Grizzli Giant et ses fourmis hommes 

amusant...

scène bucolique 

fraternité

naissance ?

Nous reprenons la voiture pour retourner dans la vallée de Yosemite. Superbe vue à nouveau au sortir du tunnel d’accès (mais de l’autre côté). Ma photo préférée du voyage est faite parce que nous voyons un groupe de japonais en train de se faire photographier dans plein de positions rigolotes, ce qui m'incite évidemment à en faire autant ! J'aime beaucoup le résultat, une fois n'est pas coutume ;-)

Yosemite Valley (avec la fumée d'un gros incendie...) 

Mythique !

Soirée efficace : pizza et vin acheté au General Store. Du coup, dans des gobelets : pour avoir des verres, il faudrait payer un droit de bouchon de 7$ (pour manger dans le noir). Coucher à 23h30. Lever ce matin à 7h. Prêts pour la prochaine étape !

Jeudi 11 août, 22h15 – Curry Village, Yosemite National Park

Au retour de la pizzéria. Bon, ma foi. Nous sommes perplexes devant le tas de gros paradoxes qui font vivre ce parc, ou dont se parc se nourrit. Le village de tentes est horrible. Nous n’avons rien connu de moins confortable à un pire rapport qualité/prix : 120$ pour une nuit en tente, avec 600 autres personnes, 2 fois plus serrés que n’importe quel camping, aucune commodité autre qu’un drap, une couverture et 2 petites serviettes… dur dur. Le choc en arrivant hier a failli nous faire repartir illico. Heureusement que non ! Les paysages sont au-delà de toute description...

itinéraire court, mais route de montagne (2900m)

On est partis tranquillement de Lee Vining au bord du Mono Lake à 9h avant-hier. Étape au Visitor’s center de Mono Lake, puis on entame le Tiago Pass (CA120). 

Mono Lake depuis le visitor's center

Au début, on ne comprend pas bien comment le paysage peut autant changer si vite. Mais quelles merveilles ! Au bout d’environ 40 minutes, on arrive au niveau des neiges. Incroyable !

premier lac glaciaire au bout de 40mn de route

de la neige à 27°C en plein mois d'août, après Death Valley...

Nous allons passer plusieurs heures à conduire, s’arrêter, profiter, marcher dans ce décor de rêve sur le plateau de Tioga, marcher au bord de la Tuolumne River, se baigner (enfin, mois seulement !) dans le lac Tienaga (pas sûr du nom…), déjeuner d’un casse-croûte acheté le matin, et jouir de vues toutes plus enchanteresses les unes que les autres. Je touche de la neige, il fait bon, mais frais, le paysage est vraiment magnifique à 360°.

Tuolomne meadows 

Tuolomne river 

ballade sympa le long de la Tuolomne

un très court bain glacé !

descente sur la vallée de Yosemite

Tienaga lake

fleurs de montagne 

pique-nique

cadre extraordinaire

baignade bien agréable, eau à 20°C

Olmsted point dans la brume 

les roches glaciaires de Olmsted Point

Puis, nous amorçons la descente sur la vallée de Yosemite. Du monde ! Les freins de la voiture chauffent. C’est la 2^e fois (c’était déjà arrivé à Death Valley). La vue au sortir du tunnel est époustouflante. Cascade, pics rocheux, arbres majestueux, prairies, un équilibre proche de la perfection visuelle est offert aux milliers de visiteurs.

Yosemite Valley 

Curry river

Avant d'arriver, nous musardons encore au milieu de cette fantastique vallée qu'on dirait imaginée pour "Jurassik Park". Ballade au bord de la rivière avec une vue 360° splendide, et visite de notre première cascade, "Bridal Veil", le voile de la mariée. Jolie cascade très légère, mais vraiment pleine de monde... Nous commençons à comprendre que Yosemite, c'est un endroit TRES TRES visité !

Yosemite falls

la foule à Bridal Vail fall

Bridal Vail fall 

Yosemite Valley avec Yosemite falls au fond

souvenir ;-)

Nous cherchons –et trouvons- Curry Village au fond de la vallée. Routes en sens unique, parkings surchargés, files d’attente au check-in, on commence à prendre la mesure de l’endroit. Nous sommes consternés en découvrant notre « canvas tent », horrible et sommaire au niveau de centaines d’autres. Berk.

Nous allons nous ballader vers Mirror Lake et cherchons un endroit où je puisse me baigner –nu. Impossible : il y a trop de monde partout. Au fond du site, nous observons sur la rive opposée un magnifique cerf. 

Mirror lake 

on a raté la photo du cerf !

coucher de soleil

Au retour, le soir tombant, nous suivons 2 garçons dont l’un s’écrie, juste au moment où j’entends du bruit dans les fourrés « BEAR » ! Il respecte les consignes de sécurité. En effet, nous découvrons à 10m de la route, une maman ours, imposante et brune, avec son petit, noiraud et espiègle. Fascination ! Observer de vraies bêtes sauvages dans la nature devant ses propres yeux est assez spécial. Cela relève d’instincts primitifs mélangés, survie et chasseur. 

Bear ! 

Nous les regardons pendant une dizaine de minutes à environ 15-20m de la route, et au plus 500m du camp. Brrr… Finalement, on va les utiliser ces « bear-boxes » devant la tente : il faut y mettre toute la nourriture, ainsi que les produits de toilettes.

Le repas relève de l’exploit. Il est 20h45, il n’y a plus d’ouvert qu’un grill sommaire servant des hamburgers, ou une pizzéria avec une file d’attente interminable. Nous choisissons évidemment le grill. Des tables sont réparties dans la pénombre, une foule bruyante attend partout, l’endroit est résolument hostile. Nous attendrons 45 minutes pour un hamburger et une salade César, avec le vin piquette que nous achetons au bar. Il faut apparemment souffrir pour accéder aux beautés du parc…

Au retour à la tente, il est 22h15, des rangers passent dans les « rues » du village de tentes et font taire les récalcitrants aux quiet hours, de 10pm à 6am. Tant mieux !