Mardi 9 août, 19h00. Murphey’s Lodging, Lee Vining
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| Un aller-retour au fond de Death Valley au programme... (A-->B-->C) |
L’anecdote d’hier matin est déjà
si loin ! Quel programme ! Le reste de la route jusqu’à Death Valley
(enfin, jusqu’à Panamint Springs, juste avant) était facile en comparaison,
mais longuet. La route 395 scénique est superbe. Le passage d’une première
montagne nous amène à Panamint Springs, un improbable groupement de bungalows
en bois à côté d’une station service vendant l’essence à 5.68 $ le gallon, soit
2 $ de plus qu’ailleurs !!! (on en a acheté à 3.64 $). La température est
à peu près celle d’un four, avec chaleur tournante, s’il vous plaît. Le vent
dessèche immédiatement la peau, les lèvres et les yeux. On est déçus, on espérait
un motel avec piscine, on n’a qu’un petit cabanon sans grand intérêt, et avec
la clim centralisée pour que les clients ne puissent pas la couper
eux-même ! On se douche, on se repose, on fait le programme. OK. On n’a
que très peu de temps sur place (c’est fait exprès), donc il faut rentabiliser.
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| sur la route de Death Valley |
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| la station service la plus chère de l'ouest ! |
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| Le "Panamint Springs Resort" ! |
On décide de partir pour Stovepipe Wells le soir même, histoire de voir le
Mosaic canyon et les dunes Mosquitos. Un seul souci : les 30 miles de
route sont horribles ! Il faut le savoir. Ce n’est indiqué nulle part… Il
faut d’abord traverser une vallée, interminable ligne droite de 10 miles. OK.
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| la première vallée... interminable |
Puis, on monte à 4000 pieds (1200m) par une route en lacets qui fait chauffer
le moteur (il fait 106°F à 18h30). Puis, les 10 derniers miles sont une
descente à 9% pour retomber au niveau de la mer, qui fait chauffer les freins.
Un bonheur, après déjà les 7h de route éprouvantes derrière nous ! Bref,
on grimpe la piste du canyon Mosaic et l’on découvre ses parois de marbre poli
et ses incrustations de pierres qu’on dirait artificielles. La lumière du soir
est superbe. La chaleur accablante. Comme il n’y a que très peu de monde, j’en
profite pour me mettre nu et faire quelques photo souvenir pour l’album
spécial. Hé hé !
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| le Mosaic Canyon |
En redescendant, on assiste au
coucher du soleil sur les dunes en contrebas. Du coup, on rentre direct. Soirée
sympa en terrasse de notre motel avec vin californien « organic » et
bonnes salades.
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| Mosquitos Sand Dunes au soleil couchant |
Le lendemain, réveil comme prévu à 6h15 pour
repartir dans l’enfer. Le soleil vient juste de pointer le nez au dessus des
montagnes, la température est acceptable, 86°F (30°C, 6h du mat…). 30 miles
jusqu’à Stovepipe Wells, on file direct à Furnace Creek, on continue et on
arrive à Zabriskie Point. Une zone de badlands : du désert. Magnifique.
Austère. Aride. Tourmenté, coloré, invivable et inhumain. Déjà pas mal de monde
(une dizaine de personnes), il est 7h30 !
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| Zabriskie Point - 7h du mat' |
(petite vidéo panoramique de Zabriskie Point à 7h du mat)
En remontant, nous prenons
l’embranchement pour aller à Badwaters, le point le plus bas d’Amérique. -86m,
-282 pieds sous le niveau de la mer. En fait, c’est une énorme mer de sel
blanche au soleil à perte de vue. Une portion est accessible à pied, ce qui
nous donne l’occasion de superbes photos « Liberté de la fesse », et
tant pis pour ceux qui regardent depuis le parking : ils sont loin !
| passage au niveau de la mer |
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| mer de sel |
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| le petit panneau indique le "niveau de la mer" ! |
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| le point le plus bas de l'Amérique : -86 m |
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| Ca n'empêche pas de "libérer la fesse" ! |
Puis, nous prenons la route d’Artist’s
Drive. Là encore, paysages d’une beauté inhumaine, mais d’une sauvagerie
terrible. La température grimpe doucement. Il est 9h, il fait 96°F (36.5°C).
Encore quelques détours et nous faisons halte à Furnace Creek pour
petit-déjeuner ! Il est 10h, il fait 101°F (38.3°C). Presque déjà
insupportable.
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| Petit café à l'ombre... (à droite) |
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| Furnace Creek ranch |
On repart vers la sortie, en nage, en se disant qu’on ne mettra
plus jamais les pieds ici : c’est peut-être beau, mais c’est d’accès
vraiment difficile et bien trop hostile pour nous. En sortant de Furnace Creek,
je m’arrête pour faire un demi-plein histoire de ne pas tomber en rade dans le
désert (l’expérience de la veille nous a vaccinés), on sympathise avec la
voiture d’à côté, des français en vadrouille en famille, 6000km en 3 semaines…
En parlant, on voit soudain une voiture s’arrêter au milieu de la route
derrière nous : 2 coyotes sont sur le talus sous les buissons, tout le
monde stoppe n’importe où pour faire des photos ! Résultat pour
nous : impossible d’en faire une, les voitures sont devant…
(à suivre...)
