Mardi 16 août, 19h30 – San Francisco

Pause à l’hôtel avant de repartir à North Beach pour diner. 

pause à l'hôtel en fin d'après midi

Journée épuisante à découvrir la ville, à pied et en bus. Ce matin, départ tranquille à 10h. On veut commencer par le port et voir les otaries du fameux Pier 39. Un must ! C’est animé, bruyant, odorant… on se régale. La colonie s’amuse à épater les humains, spectacle garanti. 

Lombard Street en partant de l'hôtel

45° d'inclinaison... 

... ça monte sec !

Lombard street 

les voitures défilent... 

les otaries du Pier 39

on ne sait pas où est le plus spectaculaire ! 

On fait les boutiques de souvenirs du quartier. Léger problème : mes sandales se délitent. Elles sont presque mortes. On décide de remonter à l’hôtel, de toute façon il faut y déposer nos achats. En passant au pied du cable car, on achète 2 pass pour 3 jours. Une file d’attente interminable pour prendre le câble !

ils appellent ça "fine"...

Alcatraz derrière le bateau (et le beau runner :-))

Aussitôt de retour, chaussures changées et paquets posés, on va tester le bus. Un pâté de maisons plus loins. Ce qu’on constate, c’est qu’on va presque aussi vite à pied ! On descend en plein Chinatown. Quartier incroyable, vivant, coloré, bric-à-brac gigantesque et improbable. On entre dans une de ces cavernes d’Ali Baba, Old Shanghai. Un rêve ! Des centaines de théières superbes, des habits, des sacs, des coffres à bijoux, des gadgets, des statues, des meubles… et j’en passe ! Les contrastes entre les façades chinoises et les buildings en arrière plan sont saisissants. 

Chinatown 

Old Shanghai, une boutique extraordinaire ! 

mélange des styles... 

portique d'entrée à Chinatown

Puis, on se ballade à la recherche d’un restau. Ce sera un vieux restau derrière Market Street.  « depuis 1906 ». Ensuite, déambulation dans Financial District où on admire la Pyramid Tower, emblème n°2 de la ville, et le hall du Hyatt avec ses ascenseurs en bulles futuristes.

l'Amérique ! 

Pyramid Tower

le monumental hôtel Hyatt

et son atrium de 17 étages aux ascenseurs futuristes (à gauche)

On veut ensuite aller à la Coit Tower, mais de sombres nuées montant de la baie nous en dissuadent et nous sautons plutôt dans un bus pour Mission. Le changement de décor est brutal. Plusieurs personnes « pas tranquilles » dans le bus. Quand nous descendons, au coin de la 16^e et de Mission, l’ambiance est glauque, Yann est inquiet. Ca nous rappelle notre incursion dans Harlem en 2003… Enfin, rien de bien méchant non plus… Nous rejoignons la mission Dolores, première implantation officielle des colons à SF ! très belle façade blanche sculptée, sauf que c’est l’église d’à côté ! 

remake de Hitchcock ?

mission Dolores, l'endroit où sont arrivés les premiers colons à SF 

maison peinte à Mission district 

Un détour par le parc de la mission, derrière lequel est le quartier gay (ça sera pour demain), et on redescend sur Mission street en cherchant les peintures murales. Après cette boucle, nous décidons de reprendre le bus pour rentrer, ça suffit pour aujourd’hui. Un accident est arrivé à côté de l’arrêt, une dame est allongée sur le trottoir contre une voiture, plusieurs personnes s’agitent, nous voyons les pompiers et l’ambulance arriver toutes sirènes hurlantes et bloquer la rue en contresens avant de partir.

Lundi 15 août, 23h – Buena Vista Motor Inn, San Francisco

Les fripouilles en Amérique ! La découverte du Golden Gate Bridge (GGB comme ils écrivent) “en vrai” cette après midi nous a fait un effet semblable à celle des pyramides : une vue archiconnue et inscrite dans notre mémoire visuelle, mais qui suscite une émotion irrépressible. Un aboutissement du voyage aussi, en quelque sorte.

Après une assez bonne nuit, nous nous levons dans notre hôtel déserté à Sacramento. Office fermé, parking désert, calme absolu. Il est 8h30. Une seule autre voiture. Nous allons prendre un petit déj’ roboratif au restau d’à côté. En rentrant à 9h30, nous pensons que la réception sera ouverte (9h-21h affichées). Non, toujours personne. Nous plions bagage et partons à 10h25 sans avoir vu âme qui vive, en laissant la chambre ouverte et la clé sur la porte. 

fauteuil conceptuel 

notre chambre... colorée !

Direction Rutherford, par des routes transversales, dans la Napa Valley, que nous avons décidé de ne pas parcourir en entier pour ne pas passer la journée entière dans la voiture. Trajet sympa en dehors des sentiers battus. On a l’impression que c’est la rentrée des classes depuis ce matin… En rejoignant la Napa Valley, on tombe dans la circulation. Ouch ! De plus en plus dense en approchant de SF.

On traverse le Bay Bridge, on découvre la skyline, émotion… 

Alcatraz island

Puisqu’il n’est que 15h et que le temps est magnifique, nous décidons d’aller directement au GGB. Génial ! On le traverse, on s’arrête au View Point, premières photo. 

Puis on prend la route panoramique. Vues extraordinaires. Des nuages passent à toute vitesse, essayant de cacher le pont, mais se dissolvent en passant. Tout de même, on est passé de 90°F à Napa à 62°F au Golden Gate… brrr… Le vent est glacial.

la côte de l'autre côté (vers le sud) 

bon, on est en pull quand même !

Puis, nous repassons le pont (6$) et allons à Baker beach. Promenade sur la plage, avec une vue extraordinaire sur le pont, photo, nudité au bout dans les rochers… Super (et super photo souvenir !). 

Baker beach

jolie vue ! (je parle du pont)

il est content ! 

l'eau était glacée

on ne s'en lasse pas 

En rentrant en ville, check-in à l’hôtel, qui nous rassure beaucoup par rapport à celui de Sacramento. On se douche, on monte voir la vue depuis la terrasse et on tombe sur un groupe d’étudiants du Montana de diverses nationalités qui sirotent des bières au soleil couchant. Nous faisons connaissance, on s’échange les mails. On voit un bout du Golden Gate… On part enfin à pied pour Fisherman’s Warf. Le temps d’arriver, la température a encore baissé, le soleil s’est couché. Nous buvons une bière dans un pub sympa et cherchons un restau, ce sera Pompei’s Grotto, délicieux italien où nous passons une bonne soirée. Retour et coucher tôt.

Lombard street au retour du restau (Bay bridge au fond)