Samedi 13  août, 15h – 968 Park Hotel, South Lake Tahoe

Encore une grosse journée hier. Depart du campement à 9h15. Passage, enfin !, aux Yosemite falls. Petit sentier de 20 minutes pour s’en approcher. Un monde fou malgré l’heure. Des cars entiers de japonais. Le spectacle des 2 chutes superposées est grandiose.

Upper Yosemite fall 

les 2 chutes sans public (en tenant l'appareil bien haut !)

les cars de japonais arrivent !

Puis, nous sortons de la vallée et reprenons l’ascension par la Tioga road. Un incendie inquiétant enfume l’horizon du côté de Glacier point, le nuage touche aussi notre côté, l’odeur est par moments assez forte. Les panneaux indiquent « incendie maîtrisé, ne nous prévenez pas ». Soi-disant, seulement 500 acres de forêt ont brulé. Nous sommes sceptiques devant l’ampleur du nuage. Hélas, on a l’habitude de ces phénomènes… heureusement, arrivés en haut, l’horizon s’éclaircit et nous oublions vite tout cela. 

Vidéo de Olmstedt Point, un peu plus dégagé que lors de notre passage il y a 2 jours...


Arrivés à Lee Vining, nous achetons un casse-croûte et reprenons la route vers le nord, direction Bodie, une ville fantôme perdue dans les montagnes au dessus du lac Mono. Je pensais trouver une aire de pique-nique ou un endroit sympa : on est dans une lande désertique sans un arbre, et donc sans ombre ! Même la picnic area de Bodie est poussiéreuse et désolée. Résultat, nous cassons la croûte dans la voiture, à l’abri du soleil, du vent et de la poussière.

arrivée poussiéreuse à Bodie, ville fantôme de la ruée vers l'or

Bodie

Puis, visite de cette ville étrange avec ses ruines, ses vieux objets, ses maisons de guingois et son immense mine d’or sur la colline en surplomb. Pittoresque et un peu angoissant, nous regardons par les fenêtres des maisons abandonnées, les objets du quotidien accumulant la poussière et les papiers peints se désagrégeant. Un accident survient : devant nous, sous une bourrasque de vent, des chapiteaux en toile installés pour je ne sais quelle occasion s’envolent, et renversent une maman et son bébé dans la poussette. Affolement général. Le bébé n’a rien, la maman sera encore assise avec un masque à oxygène et un gros pansement sur la tête lorsque nous repasserons près d’une heure après : nous croiserons les rangers et les pompiers à notre sortie du parc. Les ruines, elles, n’ont pas bougé sous ce coup de vent !

l'église

Yann est curieux 

une envie pressante ? c'est communautaire ! 

General Store 

Station service

La morgue (dernier commerce à fermer !)

classroom 

LA mine d'or de Bodie

reconstitution d'époque... 

la maison du maire 

un intérieur 

Ensuite, nous partons à la recherche de la Hot Spring de Travertine, qui est juste au sud de Bridgeport. Une piste assez chaotique nous conduit à une espèce de baignoire posée dans le désert au dessus d’une colline avec vue sur les sommets enneigés de la Sierra. 103°F, soit environ 42°C. Wow ! Il y a un autre bassin plus grand vers le bas, mais il est occupé par 2 familles. Nous marinons un peu dans notre baignoire de plein air, et repartons.

comment rendre un homme heureux ? (surtout s'il s'appelle Patrice ?)

Nous cherchons cette fois celle de Buckeye, qui est juste au nord de Bridgeport (quels veinards, les habitants de cette petite ville !). Mais là, ça se gâte : au bout d’un détour de 10 miles, dont une partie sur une piste non goudronnée, il y a plein de jeunes, tous en maillot, qui squattent les différents bassins au bord de la rivière. Je suis très énervé ! En principe, renseignement pris (sur internet), elle est tout à fait naturiste, celle-ci ! Bref, pour me calmer, je vais me tremper le derrière dans la rivière voisine. Ce n’est pas la même température ! Mais ça fait quand même du bien. Après ça, direction Lake Tahoe.

Nous avons choisi de prendre une route scénique par les montagnes. Splendide. Les paysages à 360° sont superbes. 

route scénique vers South Lake Tahoe

Nous arrivons à notre hôtel à 19h45 tout de même, de nuit. Ouf ! Il est magnifique. Piscine et spa. Mais je suis crevé et il fait froid. Nous tentons d’aller à un des restau conseillés par la réceptionniste, mais devant l’accueil (absent) et les prix (prohibitifs), nous repartons à pied à l’aventure et dénichons un hangar très bruyant et assez horrible où nous mangerons tout de même de délicieux fish’n chips, peu courant ici, en dégustant un honnête sauvignon californien.

South Lake Tahoe est une ville nouvelle à la frontière avec le Nevada, sans centre, et sans rien d’ailleurs, suite de motels sans intérêt et de fast-foods au bord d’avenues interminables…

Vendredi 12 août, 7h30 – Curry Village, Yosemite

Pas eu le courage de terminer la chronique hier soir.

Le matin, réveil à 7h15, file d’attente pour un café et un thé que l’on revient déguster en lisant devant notre tente. Tranquille. Vers 9h, nous partons pour le « Mist trail », une rando de 5h qui passe vers 2 belles cascades. Navette pour le point de départ. Déjà un monde fou. En fait, une partie du sentier est fermée, car les rangers recherchent 2 personnes disparues. Nous sommes « déviés » par la route du retour. La ballade est superbe. 

On arrive à Vernal Fall, magnifique et bruineuse. Le chemin pour accéder au sommet est un escalier de pierre grossier et étroit qui monte vertigineusement et passe à travers les embruns. Émotion assurée ! (queue leu leu aussi !). 

la montée des marches ! (c'est pas Cannes, mais c'est beau)

un peu à la queue-leu-leu

vertigineux...

ça s'appelle pas le "mist trail" pour rien...

En haut, c’est superbe. On fait une pause car l’effort était vraiment intense, et on décide de pousser jusqu’à la cascade suivante. 

surtout, ne pas lâcher l'appareil !

On l’aperçoit et on l’entend de loin, c’est l’imposante Nevada Fall. En fait, on ne montera pas dessus, on se contente de l’admirer d’en bas. On est crevés, on a mis déjà 3h à arriver là. 

en route vers Nevada fall 

Nevada fall, majestueuse et grondante

je mets pas ma photo, j'ai peur de lasser avec mes fesses ;-) 

On s’en retourne tranquillement et on bifurque sur le sentier ‘aller’, une horrible route très pentue et régulière qui aura raison de nos cuisses ! A 14h15, on reprend la navette pour le village, fourbus, mais ravis. Après un casse-croûte à la Taqueria (tacos et burritos), on décide d’aller à Mariposa Grove voir la forêt de séquoias géants. C’est au sud du parc, hors de la vallée. Une heure 10 minutes de route de montagne. Le parking du site étant annoncé complet plusieurs kilomètres à l’avance, nous nous garons à Wawona et prenons le bus. Le site est en effet assez encombré. Les séquoias sont toujours aussi impressionnants, mais la conjugaison du paysage un peu désolé –apparemment, la forêt a brûlé il y a 1 ou 2 ans- et de notre fatigue, ainsi que le fait que la boucle de rando grimpe une colline, tout ceci (plus le fait qu’il y a quand même plein de monde partout) fait que nous renonçons à mi-parcours et empruntons le court-circuit de retour. Dernière navette : 18h. Il y a un bouchon pour l’accès au site, en pleine forêt !

célèbre séquoia couché à Mariposa Grove

Grizzli Giant et ses fourmis hommes 

amusant...

scène bucolique 

fraternité

naissance ?

Nous reprenons la voiture pour retourner dans la vallée de Yosemite. Superbe vue à nouveau au sortir du tunnel d’accès (mais de l’autre côté). Ma photo préférée du voyage est faite parce que nous voyons un groupe de japonais en train de se faire photographier dans plein de positions rigolotes, ce qui m'incite évidemment à en faire autant ! J'aime beaucoup le résultat, une fois n'est pas coutume ;-)

Yosemite Valley (avec la fumée d'un gros incendie...) 

Mythique !

Soirée efficace : pizza et vin acheté au General Store. Du coup, dans des gobelets : pour avoir des verres, il faudrait payer un droit de bouchon de 7$ (pour manger dans le noir). Coucher à 23h30. Lever ce matin à 7h. Prêts pour la prochaine étape !